民间有"一龙生九子,九子各不同"的说法。
也有说:”龙生九子，不成龙，各有所好。”
中国传统文化中，以九来表示极多，有至高无上地位，九是个虚数，也是贵数，所以用来描述龙子。
因此，龙子们那些精彩的神话传说，其实，更多的是寄托着古人对于平安人生的一种祝愿！
虽然，龙有九子这个说法由来已久，但究竟是哪九种动物？
却一直没有具体的说法，直到明朝，才出现了各种说法，合计有十六子之多。
像明代一些学人笔记，如陆容的《菽园杂记》、李东阳的《怀麓堂集》、杨慎的《升庵集》、李诩的《戒庵老人漫笔》、徐应秋的《玉芝堂谈芸》等，对诸位龙子的情况均有记载，但不统一。
为了方便了解，咱们就先摘取其中一些比较精彩的传说，来领略一下龙子们的传奇人生。
老大
传说，囚牛的母亲是黄龙，生得龙头蛇身，是众多龙子中性情最温顺的，它不嗜杀不逞凶。
因能辨万物声音，性格专好音律，所以常常蹲在琴头上，欣赏弹拨弦拉的音乐，因此琴头上便刻上它的形象。
像一些贵重的胡琴头部，至今仍刻有龙头的形象，还因此而被称为“龙头胡琴”。
这位富有音乐天赋的龙子，不仅出现在汉族的胡琴上，在彝族的龙头月琴、白族的三弦琴，以及藏族、蒙古族的一些琴上，也都有刻着囚牛仰头张口的形象。
老二
睚眦，是老二，其母为豺，故生得豺首龙身，平生性格刚烈、好斗喜杀，是龙子的战神。
睚眦发怒时，瞪起的凶恶眼神，也被古人用来描述“怒目而视”。
《史记》司马迁对“范雎报仇”一段的评价，便是“一饭之德必偿，睚眦之怨必报”，于是，便诞生了“睚眦必报”这个成语。
因睚眦好杀戮，古人就把它刻在刀剑刃身与手柄衔接的吞口处，更增添了武器慑人的力量。
它不仅装饰在沙场名将的兵器上，更大量地运用在仪仗和宫殿守卫者的武器上，从而显得更加威严庄重，因为帝王们都相信睚眦能克煞一切邪恶。
老三
嘲风的母亲是猞猁，长相兽形，是老三，平生好险又好望，宫殿殿角上的走兽便是它。
这些走兽排列着单行队，挺立在垂脊的前端，领头是一位骑禽的“仙人”，后面依次为：嘲风、凤、狮子、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸、斗牛、和行什。
它们的安放，有着严格的等级制度，只有北京故宫的太和殿，才能十样俱全，这十只神兽，取意“十全十美”，次要的殿堂则要相应减少。
嘲风，不仅象征着吉祥、威严，而且还具有震慑妖魔、消除灾祸的含义。
同时，有了嘲风的安置，也使整个宫殿的造型，既美观严整又富于变化，达到庄重与生动的和谐，宏伟与精巧的统一，它使高耸冷峻的殿堂，平添了一层神秘气氛。
老四
蒲牢的母亲是海蛇一类，故生形似盘曲的龙，排行第四，平生好鸣好吼，洪钟上的龙形兽钮就是它。
原来蒲牢居住在海边，虽为龙子，却一向害怕庞然大物的鲸鱼，当鲸鱼一发起攻击，它就会被吓得大声吼叫，妄想借此怒吼声来驱赶鲸鱼，以保安全。
人们根据其“性好鸣”的特点，“凡钟欲令声大音”，即把蒲牢铸为钟纽，而把敲钟的木杵，则制作成鲸鱼形状。
敲钟时，让鲸鱼一下又一下撞击蒲牢，使之“响彻云霄”且“嘹亮远扬”。
传沿至今，在全国各地，几乎每一口古钟上，都有蒲牢的身影。
老五
狻猊，又名金猊、灵猊，它的母亲是狮子，所以长相形似狮子，排行第五，虽然相貌凶悍，但平生喜静不喜动，好坐，又喜欢烟火，因此佛座和香炉上，脚部的神兽装饰就是它。
狻猊更是文殊菩萨的坐骑，现今，在文殊菩萨的道场五台山，还留着古人供奉狻猊的庙宇，因狻猊排行第五，这座庙又名“五爷庙”。
相传佛座上装饰狻猊，是汉代时，随着佛教从印度传入的，至南北朝时期，我国在佛教艺术上已普遍使用，后经民间艺人的再度创造，使其具有中国的传统气派。
明清之际的石狮或铜狮，颈下项圈中间的龙形装饰物，也是狻猊的形象，使守卫大门的石狮，更为睁崃威武。
老六
霸下，又名赑屃，形似龟，是老六，这是因为霸下的母亲本来就是龟，平生好负重，力大无穷，凡碑座下的龟像就是它了。
传说霸下在上古时代，常驮着三山五岳，在江河湖海里兴风作浪。
后来大禹治水时收服了它，在大禹的指挥下，推山挖沟，疏通河道，为治水作出了贡献。
洪水治服后，大禹担心霸下又到处撒野，便搬来顶天立地的特大石碑，上面刻上霸下治水的功绩，叫霸下驮着，沉重的石碑压得它不能随便行走。
霸下和龟十分相似，但细看却有差异，霸下有一排牙齿，而龟类却没有。
另外，霸下身披龙鳞，与乌龟的甲坼也是有差异。
另一种传说，便是在后面会讲到，朱棣在登上皇位后，为了留下本事超群的九位龙子，使计哄骗，这才让霸下从此被压在功德碑之下。
老七
狴犴，又名宪章，它的母亲是老虎，故长得形似虎，是老七，它平生好讼，却又有威力，狱门上部那个虎头形的装饰便是它。
传说狴犴不仅急公好义，仗义执言，而且能明辨是非，秉公而断，再加上它的形象威风凛凛。
因此，除了把它装饰在狱门之上，还让它匐伏在官衙的大堂两侧，以期对作奸犯科之人也极有震慑力。
所以在衙门里，长官的衔牌，和肃静回避牌上端，都有它的形象，总是虎视眈眈，环视察看，维护公堂的肃穆正气。
因牢狱大门上，都刻有狴犴头像，因此监狱在民间的俗称也唤作“虎头牢”。
老八
负屃的母亲是龙，所以它的长相身似龙，头似狮，排行老八，平生好文，是第二位爱好风雅的龙子，专爱书法，喜碑文，所以刻在石碑两旁的文龙就是它。
我国碑碣的历史久远，内容丰富，它们有的造型古朴，碑体细滑、明亮，光可鉴人；
有的刻制精致，字字有姿，笔笔生动；
也有的是名家诗文石刻，脍炙人口，千古称绝。
而负屃独好这种碑文艺术，甘愿化做图案文龙，去衬托这些传世的文学珍品，把碑座装饰得更为典雅秀美。
它们互相盘绕着，和底座的霸下相配在一起，更觉壮观。
老九
螭吻，又名鸱尾，龙形的吞脊兽，是老九，生母是大鱼，它长得口阔噪粗，平生好吞，殿脊两端的卷尾龙头就是它。
龙首鱼身这种形态，最早出现在汉武帝修建的“柏梁殿”上。
当时，有大臣建议说：大海中有一种鱼，尾部好像鸱，也就是猫头鹰，它能喷浪降雨，不妨将其形象塑于殿上，以保佑大殿免生火灾，武帝应允。
等到大殿建成之时，群臣争相询问殿脊之上为何物，汉武帝不知如何作答，便以它长得像鸱的尾巴，给它起了一个名字叫作“鸱尾”，后来渐渐演化成了谐音的“螭吻”。
又相传大约在南北朝时，原型是由印度的‘摩竭鱼’，随佛教传入，演变而来，它是佛经里所记载，雨神座下之灵兽，能够灭火。
故此，螭吻由此变化出来，所以它多安在屋脊两头，作消灾灭火的功效。
留守人间，各司其职
至于龙子怎么会留在人间各司一职，就有一段不为人知的故事了，这还要从刘伯温说起。
相传，刘伯温本是玉帝身前一位天神，元末明初，天下大乱，战火不断，饥荒遍地。
玉帝令刘伯温转世辅佐明君，以定天下，造福苍生，并赐斩仙剑，号令四海龙王，但因龙王年老体弱，事务繁多，才派出了自己的九个儿子。
这九位龙子，个个法力无边，神通广大，他们跟随刘伯温征战多年，为朱元璋打下了大明江山，又助朱棣夺得了皇位。
当它们功德圆满，准备返回天廷复命之时，明成祖朱棣这个野心极大的帝王，却想永远把它们留在自己身边，安邦定国，雄霸天下。
于是便借修筑紫禁城为名，拿了刘伯温的斩仙剑号令九子，但九子乃是神兽，顿时呼风唤雨，大发雷霆。
朱棣见斩仙剑震不住九子，便决定用计，他对九子中的赑屃说：“你力大无穷，能驮万斤之物，如果你能驮走这块先祖的神功圣德碑，我就放你们走。”
赑屃一看，原来是一块小小的石碑，便毫不犹豫地驮在了身上，结果用尽法力也是寸步难行。
原来，神功圣德碑乃是记载“真龙天子”生前一世所做功德（善事）之用，不仅其功德是无量的，如今又有两代帝王的玉玺印章，自然能镇四方神鬼。
其余八子，眼看六弟被压在碑下，不忍离去，便决定一起留在人间，但发誓永不现真身。
所以，朱棣机关算尽，虽然留住了九子，但得到的仅仅只是九个塑像般的神兽。
刘伯温得知此事后，也弃朱棣而去，脱离肉身返回天廷。
朱棣后悔莫及，为了警示后人不要再重蹈覆辙，便让九子各司一职，流传千古。