钱币收藏最难的是记忆年号。近五百个年号，记忆起来确实是个苦差事。
年号始于汉武帝时期，第一个年号为建元。汉武帝时期，有许多年号，起了不好的带头作用。而后，各朝各代均有年号。像武则天一对夫妇皇帝年号最多。明清后，一般一个皇帝一个年号，记忆起来相对容易些。
年号起始时，并未印制在钱币上。中国最早的年号钱是十六国汉李寿所铸的“汉兴钱”，公元—年间使用。以后，钱币上开始印制年号，这样更有利于辨别钱币的时代。
钱币用铜锌合金铸造的铜钱呈黄色，铜锡合金铸造的铜钱呈青色。铜钱经过长期的流传、把玩，表面上会生成一种坚硬的黑褐色或古铜色包浆。这是辨别钱币的一个方法。
淳化元宝金币，于年，在山西忻州五台县五台山出土。淳化是北宋第二个皇帝宋太宗当皇帝时期的年号。
钱径2.4厘米，厚0.12厘米，穿径0.5厘米，佛像隆起0.2厘米，成色96%，枚重12克左右。
淳化元宝金币非流通货币，而似今天的纪念金币。一面写有年号，淳化元宝四字；一面铸两尊佛像，均有莲花宝座和祥云依托。两尊佛像神态逼真，栩栩如生，右为结跏趺坐于莲花座上的观音菩萨，左为双手合十微向右侧站立在莲花瓣座基上的善财童子，当为一幅童子拜观童的画面。
此金币为宋太宗淳化年间巡幸五台山时烧香敬佛专门铸造，充分显示出宋政权对佛教的重视。
当时出土了千枚淳化元宝金币，流入民间许多。即便这样，此金币价值仍然很高。
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