敦煌石窟中，不仅保存有《沙州都督府图经》之：类的图经地志等文献资料，在莫高窟壁画中，还有许多反映山川、河流等地理风貌的图画，并且还有形象的地理地形图。其中最著名的就是莫高窟五代第61窟西壁的《五台山图》，它是莫高窟壁画中现存最大的一幅壁画，也是我国现存的最早最大的形象地图。
图1五代第61窟西壁五台山图（局部）
这幅壁画高3。42米，长13。40米，总面积约45平方米、规模宏大，气势雄伟。该图大致可分为两大部分，上部从北往南，北、东、中、西、南五台并峙，各台有一山峰环抱，空中祥云环绕，神迹现化。峰前山间，遍布塔寺庐庵。下部是北起镇州（今河北正定），南至太原，中经五台县，朝拜中台文殊大殿的两条大道（图1）。
图中山峦起伏，五台并峙，川流蜿蜒，道路纵横，城池村镇星罗棋布。其中还穿插了各种佛教感应故事、圣迹、瑞像、仙人赴会、高僧说法、信徒及商贾行旅等人物活动，各色人物栩栩如生。此外图中所描绘的驮运、铡草、推磨、舂米、饮畜、担挑行路和迎来送往的人物等，真实地反映了当时社会生产活动和人民生活的图景（图2）。
图2五代第61窟西壁五台山图（局部）
据专家考证，此幅巨型《五台山图》是依据唐代时期五台山真实地理位置和现实生活所绘制，并非虚构。图中题名的大小寺院、佛塔70余处，如“大法华之寺”“大佛光之寺”、“大福圣之寺”、“大建安之寺”、“大清凉之寺”、“大王子之寺”、“大圣文殊真身殿”、“万菩萨楼”、“阿育王瑞像塔”等，在史料中都有详细记载。有的佛寺佛塔，至今尚存，如唐大中十一年（年）建造的佛光寺大殿，以及建于唐建中三年（年）的南禅寺大殿。
图中计有城池、寺院、佛塔、亭阁、楼台、草庐、店铺等各种建筑处，桥梁13座;佛与菩萨画像20身、僧俗人物身、乘骑驼马48匹，运驼13匹;榜题清晰可辨的方。
五台山古名清凉山，在今山西省五台和繁峙两县境内，传说是文殊师利久居的圣山、说法的道场，是中国佛教四大名山之一。从《五台山图》上的寺塔伽蓝、灵异现象，结合《古清凉传》、《广清凉传》和敦煌藏经洞所藏的《五台山行纪》看，《五台山图》是我国最完备的佛教地志和圣迹地图，同时还是一幅五台山地区的历史地图。该图在绘画技巧上采用了散点透视、全景式构图、重彩敷染的手法，是艺术水平十分高超的山水图，是研究古代绘画、建筑和历史地理的宝贵资料，对我们研究我国9—10世纪佛教情况和社会历史，具有极高的学术价值和艺术价值。
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